Міста-держави Південного Дворіччя

IV тис. до н. е. - низини Євфрату заселили племена шумерів.

Господарство

• Іригаційне землеробство; централізована система дамб і каналів.
• Велика кількість і широке застосування глини: необпалена глиняна цегла; виробництво посуду, іграшок, побутових предметів; писемність (клинопис) - на глиняних табличках.
• Ремесла: виготовлення кольорового скла, бронзи, сплаву золота й срібла.

Суспільно-державний устрій

• Центри управління сільським господарством - храми.
• Області Шумеру розділені протоками Євфрату і болотами.
• Центр кожної області - місто, що виникало навколо храму. Найбільші міста - Ур, Урук, Ніппур, Лагаш, Умма.
• Містом-державою управляли жерці; верховний жрець мав титул енсі; командир військового ополчення - лугаль.
• Боротьба за владу між енсі та лугалями виснажувала шумерські міста.
• Близько 2300 р. до н. е. Шумер був підкорений аккадським правителем Саргоном; утворилося Шумеро-Аккадське царство.

Близько 2000 р. до н. е. шумерські міста-держави, завойовані кочовиками-амореями, припинили існування.